Brösttäthet Q&A med Dr Chan
Bröstdensitet är ett ämne som är omgärdat av mystik. Du kanske har fått din mammografirapport och försöker förstå vad den betyder. Det var därför vi satte oss ned med dr Ariane Chan, en forskare som arbetar med frågor om bröstdensitet varje dag genom sitt arbete på Volpara Healthett företag som använder artificiell intelligens för att ta fram produkter som bedömer bröstdensitet vid mammografi.
Intervju med Ariane Chan, doktorand
Global ledare, klinisk forskning och medicinska frågor @ Volpara Health
F: Vad är brösttäthet och hur bestäms den?
Dr Chan: Bröst består av tre vävnader: körtelvävnad, fibrös vävnad och fettvävnad . Körtelvävnaden producerar mjölk och möjliggör amning. Den är omgiven av fiber- och fettvävnad som stödjer bröstet och ger det dess form.
Bröstdensitet är ett mått på den relativa mängden av dessa vävnader. Om det finns mer fibrer och körtelvävnad (ofta grupperade tillsammans som "fibroglandulär vävnad" eller "tät vävnad") anses brösten vara tätare. Om det finns mer fettvävnad anses brösten vara mindre täta.
Brösttäthet är inget som kan ses eller kännas genom att röra vid bröstet, men det kan fastställas med hjälp av en mammografi, en typ av avbildning som används för screening av bröstcancer med hjälp av röntgenstrålar. På ett mammografi syns fibrogravitationsvävnad vitare och fettvävnad mörkare, vilket gör det möjligt för kliniker och forskare att bedöma brösttätheten.
Det finns tre vanliga metoder för att bedöma detta:
Ett sätt är att en radiolog tittar på röntgenbilden och bestämmer hur mycket vit vävnad (fibroglandulär vävnad) det finns i bröstet, genom att betygsätta dem från kategorierna a - d, som i bilden ovan. Kvinnor med bröst i kategorin c eller d anses ha "täta" bröst.
Det andra sättet är att använda programvara som kan "läsa" densiteten. Detta kan ge en mer konsekvent bedömning av bröstvävnad baserad på komplexa algoritmer som försöker efterlikna de fyra kategorier som används av radiologer.
Det tredje sättet är att använda programvara för att mäta mängden tät vävnad i bröstet. Om man tänker på BMI, som är ett mått på kroppsfett baserat på en persons längd och vikt, delas patienterna ofta in i kategorierna undervikt, normalvikt, övervikt eller fetma, även om BMI kan beräknas som ett faktiskt tal. Den första metoden skulle vara som att titta på någon och gissa vilken BMI-kategori man tror att personen skulle hamna i. Med de nyare metoderna som använder programvara är mätningarna mer personliga och skulle mer likna en persons faktiska längd och vikt med hjälp av ett måttband och en våg för att beräkna det verkliga BMI-värdet. Eftersom bröst är tredimensionella är vissa av dessa metoder volymbaserade och tar hänsyn till bröststorleken för att beräkna den totala tätheten. Det händer en del riktigt intressanta saker med tekniken för att bättre förstå densitet.
Det är normalt och väntat att mönstret och ljusstyrkan i bröstvävnaden på mammografin varierar mycket eftersom varje kvinnas mammografi är unik, på samma sätt som fingeravtryck är unika.
Bilden ovan ger dig en allmän uppfattning om hur en a/b/c/c/d-kategori ser ut. De faktiska mammografibilderna nedan visar hur mer personliga mätningar av tät vävnad (på en skala från 0 till 100 %) kan skilja kvinnor som normalt sett skulle hamna i samma kategori ytterligare från varandra, i det här fallet två kvinnor i kategorin "d". Lägg märke till hur utmanande det kan vara att hitta tumörer (här avbildade som en stjärna) bakom den täta vävnaden, särskilt när den är mer tät? Det är därför tillförlitliga mått på brösttäthet är så viktiga för att hjälpa kliniker att fatta beslut när det gäller effektivare screening.
Bild från Volpara Health, som visar deras personliga volymbaserade mått på brösttäthet. VBD% står för "Volumetric Breast Density percent", ett mått på andelen tät vävnad i bröstet, på en skala från 0-100%. De två bilderna är mammografier från olika kvinnor, som båda bedömts tillhöra kategorin extremt tät eller "d", men VBD% tyder på mätbara skillnader i brösttäthet mellan kvinnorna. En stjärna, som representerar en cancer, visas på varje mammografi och visar hur tät vävnad i bröstet lättare kan dölja cancer.
F: Förändras brösttätheten under en kvinnas liv?
Dr Chan: Det korta svaret är "ja", men det kan variera mellan olika individer på grund av olika faktorer. Bröstvävnaden tenderar att minska med åldern på grund av den naturliga processen "lobulär involution", där körtelvävnaden gradvis försvinner (och så småningom ersätts med fett). Och hos vissa kvinnor sker en mer märkbar minskning under övergången till klimakteriet.
Även om brösttäthet kan vara något man kan ärva kan livsstilsfaktorer och beteendefaktorer också påverka en kvinnas brösttäthet. Viss forskning har till exempel visat att vikt/BMI-förändringar, fysisk aktivitet, kost och vissa hormonersättningsterapier eller läkemedel som minskar risken för bröstcancer (t.ex. tamoxifen) kan orsaka mätbara förändringar i tätheten inom relativt korta tidsramar på flera månader till 1-2 år.
Även om dessa effekter kanske är mindre uppenbara har andra faktorer, som till exempel åldern då kvinnor fick sin första menstruation, började klimakteriet eller fick sitt första barn, hur många barn de fick och hur länge de ammade, familjehistoria och alkoholkonsumtion, visat sig påverka brösttätheten.
(Vår Appen Känn dina citroner riskquiz hjälper dig att förstå dessa risker också.)
F: Ökar risken om du har täta bröst?
Dr Chan: Ja, av två skäl: för det första kan det öka risken för att utveckla bröstcancer, och för det andra försämrar det möjligheten att upptäcka bröstcancer genom mammografiscreening. Detta beror på att tumörer eller förkalkningar syns som vita fläckar, precis som tät vävnad gör, vilket gör det svårare för radiologer att upptäcka dem på mammografibilden.
För kvinnor med de minst täta brösten upptäcks till exempel cirka 9 av 10 bröstcancerfall med mammografi. Men för kvinnor med "extremt täta" bröst kan detektionsgraden sjunka till cirka 6 av 10 bröstcancerfall. Om man vet om man har en hög brösttäthet kan det innebära att kompletterande bilddiagnostik som ultraljud eller MRT, utöver mammografi, kan användas för att förbättra upptäckten av cancer i syfte att uppnå tidig upptäckt. För när cancer upptäcks tidigt är överlevnadschanserna otroligt höga.
Cancrar som upptäcks utanför screening är ofta större och har lägre överlevnad, så rätt screeningplan är avgörande för att hantera risken. Risken för bröstcancer är 4-6 gånger högre hos kvinnor med extremt täta bröst jämfört med kvinnor med nästan helt feta bröst, eller cirka 2 gånger högre jämfört med kvinnor med "genomsnittlig" brösttäthet. Denna två gånger högre risk liknar den risk som är förknippad med att ha en familjehistoria av bröstcancer hos en släkting av första graden (t.ex. en förälder, ett barn, en syster eller en bror).
Men den här typen av statistik berättar inte hela historien, eftersom många av de faktorer som kan påverka brösttätheten i sig själva också är riskfaktorer för bröstcancer (så kallade "confounders"). Ålder och BMI är särskilt viktiga confounders - båda är riskfaktorer för bröstcancer, men yngre kvinnor eller kvinnor med lägre BMI tenderar till exempel att ha tätare bröst. För en enskild kvinna tycks det vara mycket viktigt om brösttätheten ökar eller minskar risken för en enskild kvinna, eftersom det beror på om hennes brösttäthet är högre eller lägre än den förutspådda tätheten för hennes ålder och BMI (Body Mass Index).
Dessa störande faktorer är också viktiga när man försöker förstå hur brösttäthet påverkar risken för bröstcancer hos olika etniska och rasistiska populationer. Afroamerikanska kvinnor tenderar till exempel att vara mer överviktiga eller feta i genomsnitt, jämfört med vita kvinnor, men om man tar hänsyn till faktorer som ålder och BMI är det mer sannolikt att afroamerikanska kvinnor har tätare bröst. Forskarna försöker fortfarande förstå om dessa skillnader i brösttäthet bidrar till att afroamerikanska kvinnor tenderar att få diagnosen i yngre åldrar och ha mer aggressiva cancerformer jämfört med vita kvinnor.
Forskning har också visat att förändringar i tätheten kan påverka risken för bröstcancer. Till exempel är det mer sannolikt att kvinnor som upplever en minskad brösttäthet efter att ha tagit bröstcancerreducerande läkemedel (t.ex. tamoxifen) har en lägre risk för bröstcancer. Det finns också belägg för att ökningar av brösttätheten som svar på hormonersättningsbehandlingar kan öka risken för bröstcancer.
F: Jag har täta bröst. Hur kan jag bäst hålla koll på min brösthälsa?
Dr Chan: Det finns så många motstridiga åsikter om vad kvinnor bör eller inte bör få veta om sin brösttäthet, eller vad de bör eller inte bör göra om de har tätare bröst. Baserat på mina egna erfarenheter har jag lyft fram fem viktiga saker att tänka på för att hjälpa kvinnor att bli mer medvetna om sina bröst:
Var din egen förespråkare för att ta reda på om du har täta bröst.
För vissa kvinnor som får mammografiundersökningar behöver radiologerna inte berätta vad deras brösttäthet är, och jag är en stark anhängare av att kvinnor har rätt att få veta det så att de kan fatta de bästa besluten för sin egen brösthälsa. Om de inte berättar det för dig, fråga!
Förstå begränsningarna med mammografi för kvinnor med tätare bröst.
Mammografiscreening fungerar inte lika bra för alla kvinnor, särskilt inte för kvinnor med tätare bröst. Det är viktigt att kvinnor med täta bröst ändå deltar i regelbunden screening, men de bör också förstå att deras egen brösttäthet kan göra det svårare för radiologer att hitta cancer i deras bröst.
Förstå för- och nackdelar med kompletterande screeningalternativ.
För kvinnor med tätare bröst finns det andra avbildningsalternativ som kan användas utöver mammografi för att öka cancerupptäckten, men kvinnor måste väga fördelarna och begränsningarna utifrån sina egna personliga preferenser och vad som är viktigt för dem. Det kan till exempel finnas ytterligare kostnader för kompletterande avbildning och sådan avbildning kan öka antalet falska positiva resultat, vilket leder till onödiga återkallelser eller biopsier. Om cancer upptäcks tidigare kan det innebära mindre aggressiva operationer och/eller läkemedel, men det pågår fortfarande forskning för att försöka förstå om kompletterande avbildning minskar antalet kvinnor som dör i bröstcancer.
Var medveten om din risk för bröstcancer
Brösttäthet är en av många riskfaktorer för bröstcancer som kvinnor bör känna till, och det är viktigt att komma ihåg att bara för att en kvinna har täta bröst betyder det inte att hon löper ökad risk för bröstcancer. Vissa riskfaktorer är också modifierbara, vilket innebär att de kan ändras, och därför kan kunskap om de olika riskfaktorerna hjälpa kvinnor att göra livsstils- och beteendeförändringar som minskar deras risk för bröstcancer.
Kvinnor behöver inte vänta tills de börjar mammografiundersökningar för att förstå sin risk för bröstcancer. Den kostnadsfria Appen Know Your Lemons® (Känn dina citroner) tillhandahåller en riskkalkylator som inkluderar frågan om brösttäthet. Och när kvinnor börjar mammografiscreening kan de omvärdera sin bröstcancerrisk inklusive brösttäthet. Det är särskilt viktigt för kvinnor från vissa etniska grupper eller rasgrupper att förstå sina riskfaktorer, eftersom de kan vara mer benägna att ha tätare bröst och tenderar att diagnostiseras med bröstcancer i yngre åldrar, till exempel afroamerikanska och asiatiska kvinnor.
Alla kvinnor med hög risk utvecklar inte bröstcancer, och vissa kvinnor med låg risk utvecklar bröstcancer. Att förstå din egen risk kan dock hjälpa dig att fatta beslut om screening eller förebyggande alternativ, t.ex. hur ofta du ska göra screening, om du ska få kompletterande bilddiagnostik, om du ska få genetiska tester eller om du ska ta bröstcancerriskreducerande mediciner.
Förstå att risken för bröstcancer kan förändras, precis som brösttätheten.
En kvinnas bröstcancerrisk kan förändras från ett år till ett annat, särskilt om det sker mer påtagliga förändringar i riskfaktorerna (t.ex. om en ny familjemedlem utvecklar bröst- eller äggstockscancer). Det är viktigt att du håller reda på din familjehistoria och andra riskfaktorer och uppdaterar din läkare om eventuella förändringar.
Tack dr Chan för denna information och för att du tog dig tid att hjälpa oss att förstå mer om brösttäthet och vad vi kan göra med den kunskapen när det gäller tidig upptäckt.
Dr Chan: Chan: Det är ett nöje!
För ytterligare information om brösttäthet, besök Volpara's webbplats om brösttäthet eller prata med din läkare.
Bedöm din individuella risk med vår nya Appen Känn dina citroner. Den är gratis och rolig och lär dig om de olika brösttesterna som finns tillgängliga, liksom alternativa screeningalternativ om du har täta bröst.
Detta blogginlägg publicerades ursprungligen den 15 oktober 2021.