Månadens lärare i december
Den här månaden lyfter vi fram Know Your Lemons Global Educator, Richard Stephenson, en brittisk sjukvårdare som har arbetat inom sjukvården i 20 år i sydöstra England. Richard säger: "Vet att dina citroner är direkt ansvariga för att rädda liv på vår klinik." På bara en månad har det redan hjälpt patienter att känna igen och rapportera symtom.
Vad är Richards hemlighet? Få varje kontakt att räknas. Här är hans berättelse:
Hej! Jag heter Richard.
Min resa på vägen mot bröstcancermedvetenhet började i slutet av 2017 när min partner hittade en klump i höger bröst, tros vara en cyste. Det kändes och betedde sig som en cysta och hennes läkare (läkare) var obekymrad.
Bara två månader senare hade dock klumpen förändrats. Det var nu oregelbundet, hårt och hade dåligt definierade kanter. Hon fick diagnosen en invasiv duktal carcinom av grad 2. Efter en diskussion enades vi om bilateral mastektomi som en förebyggande åtgärd. Hon opererades och vi trodde att det var slutet på våra bekymmer. Vid översynen fick vi veta att hon var nodpositiv och behövde ytterligare kirurgi för att ta bort axillanoderna, följt av strålbehandling.
Nästan två år senare hittade hon klumpar under huden på bröstet. Biopsi resultatet kom tillbaka som sekundära icke-fungerande klass 2 carcinom. Det här var förödande nyheter. Hon är nu på en ny drog som just har licensierats i Storbritannien och har en förväntad livslängd på 5 år (detta kan vara längre om drogen fortsätter att fungera). Men det var inte därför jag blev pedagog. Varför i hela friden inte? För vi hade aldrig hört talas om Know Your Lemons. Vi hade aldrig sett något material från stiftelsen trots att min partner arbetade som sjuksköterska på öppenvårdskliniker.
Vid den tiden arbetade jag på en sjukhusskadebehandlingsenhet (MIU). Jag hade en patient som var närvarande med en orelaterad skada. Medan hon var i min vård fortsatte hon att gnugga bröstet och jag frågade vad som var fel. Hon sa att hon inte visste, hon kände att något var fel, det kändes inte rätt, inte en smärta som sådan men obekväm. Jag frågade om hon ville att jag skulle undersöka det åt henne. Vad jag hittade var samma oregelbundna, dåligt definierade klump som jag minns från nästan tre år sedan med min partner. Jag såg att hon visste att den var där. Hon hade bara varit för rädd för att söka hjälp.
Det var när jag forskade för en fallstudie om den här patienten, som jag stötte på Know Your Lemons. Det förklarade allt så tydligt. Jag bestämde mig då, om jag kan förhindra att denna situation händer andra och utbilda dem att vara proaktiva, då kommer det att vara värt besväret. Resan med min partner är inte över och det har hjälpt mig att bli en bättre kliniker. Jag vill utbilda de patienter som jag ser så att liv kan räddas eller deras livskvalitet förlängas. Jag är medveten om risken för män också och att vi inte kontrollerar efter klumpar eller söker råd. Det finns så mycket arbete att göra.
Så kan en så liten förändring och så enkla medier verkligen göra skillnad? Enligt min erfarenhet har det redan förändrat saker till det bättre för flera patienter att vara en Know Your Lemons Global Educator i bara några månader. Know Your Lemons kampanjbilder är direkt ansvariga för att rädda liv på vår klinik.
Det finns en stor svängning i vården från att behandla till att förebygga. Know Your Lemons förkroppsligar själva essensen av förebyggande åtgärder. Bröstcancer är något som händer andra människor, tills det händer dig eller någon nära dig. Som en person på egen hand kanske jag inte kan göra ett mirakel. Men tillsammans som Know Your Lemons Global Educators kan vi rädda världen från bröstcancer en "citron" i taget! Få varje kontakt att räknas. Låt oss utbilda och stärka andra så att de kan hjälpa sig själva.